هو عدي بن ربيعة أخو كليب الذي هاجت بمقتله حرب بكر وتغلب (حرب البسوس)
وسمي مهلهلاً لأنه هلهل الشعر أي أرقّه وكان فيه خنث وهو من الشعراء الكذبة
(لبيت قاله وهو : ولولا الريح أسمع أهل حجرٍ*صليل البيض تقرع بالذكور )
وهو أحد البغاة ( لبيت قاله) ويقال أنه أول من قال الشعر ، يقول الفرزدق :ومهلهل الشعراء ذاك الأولُ ، وهو القائم بالحرب ورئيس تغلب أسر في آخر أيامهم ففك أسره وقصته معروفه وأسر مرة أخرى فمات في أسره . وهو خال امرئ القيس الشاعر وابنته ليلى أم عمرو بن كلثوم الشاعر أي هو جد عمرو بن كلثوم .
هذا ما أورده أبن قتيبة في الشعر والشعراء وأما ما يعرض في الأفلام والمسلسلات فلا نعلم غير أنه هناك الكثير من الكتب تتناول قصته المسماة بــ(الزير سالم أبو ليلى المهلهل )